Descripción:

Alicante fue la primera ciudad de España en contar con un sistema de explotación combinado tren-tram, un novedoso sistema que permite la circulación por la misma infraestructura de un tranvía metropolitano (desde Alicante hasta El Campello) y un tren especial que une distintas poblaciones de la provincia hasta Benidorm. El sistema permite la conexión entre núcleos urbanos y áreas metropolitanas, actuando como un sistema mixto entre tranvía y tren de cercanías. Entre 2007 y 2013 se pusieron en servicio la mayoría de los actuales servicios de la red tranviaria, inspirada en la de Karlsruhe (Alemania). 

El TRAM Metropolitano de Alicante se desarrolló a partir de la línea ferroviaria de vía estrecha que unía la ciudad con Denia, y cuyo origen se remonta a 1915. La construcción de dicha línea fue un reto para la ingeniería, debido a la accidentada orografía que se puede encontrar, especialmente, entre Denia y Altea. Todavía hoy el recorrido cuenta con fuertes pendientes, 2,5 km de túneles, 7 viaductos y 17 puentes metálicos de más de 8 m de altura. Aunque en un principio este ferrocarril se diseñó para el transporte de mercancías, principalmente las pasas y el vino que caracterizaban la economía de la región, la decadencia de estos cultivos y la pujanza del turismo en la Costa Blanca determinó que, a finales de la década de 1980, la línea se centrara en exclusiva en el transporte de viajeros.

En 1999 se puso en marcha, en fase de pruebas, la primera línea tranviaria en Alicante. Cubría un recorrido de 675 m, en plataforma reservada, entre Puerta del Mar y la estación de La Marina, y otro de 2.825 m entre la estación de La Marina y Albufereta, en este caso compartiendo vía con el ferrocarril. La experiencia tuvo un gran éxito entre la población, por lo que en 2001 se iniciaron las primeras obras de ejecución del proyecto TRAM Metropolitano de Alicante, cuyo objetivo era mejorar el transporte público de la ciudad de Alicante y su área metropolitana

En 2003 comenzó a funcionar el tramo entre Puerta del Mar y El Campello, conviertiendo a Alicante en la quinta área metropolitana de España en disponer de un sistema de transporte urbano, moderno y de alta capacidad, sólo superado por Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia. En 2007, el avance del proyecto posibilitó que los servicios tranviarios llegaran hasta el centro de la ciudad, mediante las estaciones subterráneas de Mercado y MARQ. Además, el mismo 2007 la línea 4 permitió dar acceso a las playas, con tranvías Bombardier, y la línea 1 permitó un enlace sin transbordos entre Alicante y Villajoyosa. Para poder cubrir este trayecto en poco más de 40 minutos se incorporaron las nuevas unidades de Tren-Tram (también denominados tranvías rápidos) que pueden alcanzar velocidades de hasta 100 km/h en los tramos interurbanos.

En 2008 se amplió el servicio de viajeros hasta Benidorm, y en 2009 hasta la playa de San Juan. Pero uno de los años más importantes del desarrollo del TRAM fue 2010. Se inauguró la estación de Luceros, que pasó a convertirse en el centro neurálgico de la red. Con una superficie de 2.200 m2, cuenta con los más avanzados equipamientos de accesibilidad. Su puesta en servicio supuso la conexión del centro de Alicante, directamente y sin transbordos, con la playa de San Juan, El Campello, Villajoyosa y Benidorm. En 2013, la línea 2 se amplió hasta San Vicente del Raspeig, Además, uniendo el centro de Alicante con el hospital o la universidad.

En 2019 se puso en marcha la Línea 5 entre Porta del Mar y Plaza La Coruña, una nueva conexión tranviaria que fue posible gracias a la finalización de las obras del túnel de Serra Grossa, que permite la circulación en doble vía en un tramo que actuaba como un cuello de botella y que impedía introducir más tranvías a la circulación. Finalmente, en 2023 entró en servicio el tramo entre Gata de Gorgos y Denia, lo que se suma a las diferentes actuaciones de los último años, entre las que destaca la renovación de vía e infraestructuras entre Altea y Denia.

Tras dos décadas de ampliaciones, actualmente cuenta con 6 líneas en servicio (4 de tranvía, 1 combinada y 1 diésel). La red suma 71 estaciones, apeaderos y paradas, de las cuales 3 son subterráneas. Además, sus 111,708 km de red prestan servicio a la ciudad de Alicante y otros 12 municipios de la provincia, gracias a un parque móvil de 22 tranvías, 9 tren-tram, 6 trenes duales y 6 trenes diésel.

Bibliografía:

Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana (2023). TRAM en cifras. Generalitat Valenciana, Conselleria de Politica Territorial, Obres Públiques i Mobilitat. https://www.fgv.es/conoce-fgv/fgv-en-cifras/tram-en-cifras/

Fundación de los Ferrocarriles Españoles (2009). Tranvías y metros ligeros en España. Vía libre, nº 526, p. 47-62.

Ortuño Padilla, A.; Casares Blanco, J. (2017). Historia de los ferrocarriles regionales en la Comunidad Valenciana: una visión territorial. Tst: Transportes, Servicios y telecomunicaciones, nº 34, p. 126-157. https://www.tstrevista.com/tstpdf/tst_34/TST34_127_157.pdf

Valoración: