Descripción:

Situado entre la Fuente de Albatana y el Molino de Arriba, el origen del molino y su acueducto se remonta al siglo XVIII, durante la repoblación del municipio por los marqueses de Espinardo, señores de las villas de Ontur, Albatana y Agramón. En estos lugares de los Campos de Hellín el recurso natural más importante era el agua de las fuentes, gracias a las cuales se desarrollaron los cultivos de regadío. Pero en Albatana el agua fue también aprovechada para hacer funcionar dos molinos harineros, que requirieron de sendos acueductos: uno del siglo XVIII y el actual, del siglo XIX.

Estos molinos hidráulicos no necesitaban un gran caudal, les bastaba la presión del agua sobre la turbina, y por ello están situados en lugares con suficiente desnivel. Pero la acequia madre de Albatana recorre parajes muy llanos. El agua se captaba en una mina excavada por debajo del terreno y, para ser conducida con la mínima pérdida de nivel, su curso serpenteante transcurre en trinchera hasta alcanzar la cota del terreno natural en La Bocamina. El resto de la conducción es un “canal sobre pared”. Así, tras un recorrido de 1,6 km desde la fuente, se conseguía una diferencia de altura de 4 m.

Los restos de la primera obra, o Acueducto Viejo, muestran las dificultades para conseguir suficiente desnivel. Las paredes del canal tuvieron que ser elevadas, y se aprecia que sufrió múltiples filtraciones. Ante la imposibilidad de seguir usándolo, se decidió construir otro. El Acueducto Nuevo se proyectó en 1844. Para lograr una mayor calidad se sustituyó la mampostería de la obra anterior por sillares de piedra arenisca, material muy común en otras obras públicas de la época, excepto en canales de molinos. Y es que la arenisca es  fácil de tallar, pero también poco resistente al paso del agua y del tiempo. 

A pesar de algunas rehabilitaciones realizadas a lo largo del siglo XX, el último tramo de 400 m se mantuvo sin apenas cambios. Es la parte más interesante del canal, puesto que lo componen 61 arcos escarzanos, separados cada 3 m y con una altura junto al molino de 2 m.

Con el tiempo, el agua para riego dejó de extraerse de la fuente original para hacerlo desde pozos, por lo que el acueducto perdió el uso para el que había sido creado.

Bibliografía:

Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos (2023). Catálogo de actuaciones en el Patrimonio de las Obras Públicas. Doce Calles, Aranjuez.

Valoración: