Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos desde mitad de los setenta. Este zamorano de origen que se declara amante de las presas ha pasado entre los pantanos de Jaén más de media vida. Desde 1985 y, tras aprobar el examen de Funcionario de Medio Ambiente, está destinado en la Confederación Hidrográfica de Jaén. En 1997 lo nombraron jefe de la CHG. Ha sobrevivido a gobiernos de diferentes colores y a muy distintas formas de concebir la política hidráulica. ¿Su secreto? Son dos: su innata capacidad de trabajo y el hecho de que, lejos de ser un cargo de los de 'a dedo', se ganó su actual puesto también por oposición.

-El primer año después del trasvase de competencias a la Junta y el primero, tras muchos, en los que la lluvia rompe con todas las previsiones.

-Sabemos que en Jaén, pese a lo que pueda suceder con el cambio climático, se combinan años secos con años muy lluviosos. Estas lluvias intensas nos vienen muy bien a los que estamos en la ingeniería hidráulica, para que no olvidemos que los ríos son los ríos y que los cauces son los cauces. Es muy simple de entender: el río es un ser vivo que, aunque pase mucho tiempo y no protagonice crecidas, finalmente acaba volviendo a su ser. Cuando construimos y hablamos de retornos de 500 años de los ríos no es por capricho, sino porque en ese periodo de tiempo el río puede retornar a su origen. El río siempre vuelve y es absurdo construir sin tener en cuenta dato tan importante.

-¿Eso quiere decir que quien construye cerca de un río, debe saber a lo que se arriesga?

-Un año como éste puede darse cada diez o doce años. De hecho, tras la sequía de los 90, sucedió algo similar, aunque no con tanta virulencia. El que tiene posesiones en las vegas de los ríos, ha de ser consciente de que el caudal vuelve finalmente a su origen.

-¿Pero es normal que no haya parado prácticamente de llover en tres meses?

-No debería ser especialmente anormal. Los pantanos se hacen para acumular agua y soltarla cuando haga falta. Que desembalsen no debería ser noticia, y sí el que no estuvieran llenos. Las lluvias nos han puesto en alerta este año, para que no perdamos la perspectiva.

-Si hubiera caído tanta agua en una provincia con menos embalses, ¿qué habría sucedido?

-Las pérdidas hubieron sido mucho peores. No es que desprecie lo que ha sucedido ahora, que es muy grave, pero afortunadamente Jaén estaba preparada con una importante red de embalses y con sistemas de alarmas y avisos que han evitado males mayores, principalmente humanos. El ciudadano ha de saber que la Confederación Hidrográfica y la Agencia Andaluza del Agua han estado, y están, comunicados continuamente para valorar las incidencias de las lluvias, el estado de llenado de los embalses. Gracias al S.A.I.H., que es el Sistema Automático de información Hidrológica, sabemos cada segundo lo que ocurre en cada pantano, y así podemos decidir. Hace unos años esto era impensable. Conocíamos los datos de llenado de los embalses con dos o tres días de retraso. Si queríamos una cifra inmediata, había que enviar allí a los técnicos para que realizasen la medición. Por otro lado, también sistemas de alerta como la de Los Puentes, nos han ayudado mucho, demostrando su utilidad. Con ellos se puede decidir evacuar a la población con el suficiente tiempo de antelación como para no tener que lamentar más tarde pérdidas humanas tras una inundación o riada.

-Sin embargo, algunos embalses han sido la causa de las inundaciones.

-En absoluto. Los embalses de por sí disminuyen el caudal del río, por lo que éste puede almacenar más agua en caso de lluvia. Por ejemplo, es relativamente normal que el Guadalquivir alcance a la altura de Andújar un caudal de 1.200 metros cúbicos por segundo, aunque en esta ocasión se haya llegado a 2.000. En el año 61, según nuestras estadísticas, sucedió lo mismo. Si no hubiésemos contado con la red de embalses, el caudal alcanzado habría sido mucho mayor.

-Y los cauces, ¿Estaban suficientemente limpios para hacer frente al temporal?

-Si los cauces hubiesen estado tan sucios como se dejaban hace décadas, nos hubiésemos encontrado con un problema muy serio. Continuamente se trabaja en su limpieza, lo que ocurre es que limpiar algunos es extremadamente difícil. Aun así, podemos afirmar que habitualmente, y también de cara a las lluvias, los cauces de los ríos de Jaén estaban aceptablemente limpios.

-Hay sectores que exigen que, para evitar situaciones similares en un futuro y tener más agua embalsada, se construyan más pantanos.

-En la cuenca del Guadalquivir difícilmente se pueden hacer más presas y pantanos. Está prácticamente cerrada. Y lo dice un ingeniero persista, que ha participado en la construcción de algunos de los embalses más importantes de Jaén.

-¿La presa de La Cerrada de La Puerta es una excepción a esta política hidráulica que cierra los ojos a nuevos embalses?

-No es una excepción, sino una alternativa. Es, junto a las cuatro balsas de regulación previstas, el modo de almacenar agua una vez que se desechó el proyecto de Úbeda La Vieja, que pretendía almacenar más de 600 hectómetros cúbicos. Se estudiaron varias posibilidades, como incrementar la capacidad de los embalses ya existentes con los recrecimientos de las presas, las balsas de regulación y proyectos como La Cerrada.